#Chine. Que signifierait une présidence Biden pour l’Asie, pour la Chine ? De la technologie et du commerce international, de Taïwan, à la Corée du Nord en passant par la Chine, l’héritage de Donald Trump pèsera lourd pour le 46e président — élu — des États-Unis d’Amérique. Joe Biden sera-t-il un Obama 2.0, ou un Trump version polie ? Ce sont les questions que se posent les décideurs politiques en Asie-Pacifique.
Le nouveau président américain élu devrait faire face à l’impact sismique du président Donald Trump sur la région Asie-Pacifique au cours des quatre dernières années. L’administration Trump a adopté une position de confrontation contre la Chine sur tous les sujets, du commerce, de la technologie et de la pandémie de coronavirus à la Mer de Chine méridionale et à Taïwan.
Donald Trump a également créé des tensions avec les alliés asiatiques en menaçant de réduire la présence de ses troupes au Japon et en Corée du Sud, et en établissant des liens directs avec le Kim Jong Un de Corée du Nord.
Mais, paradoxalement, l’Asie, en particulier le Japon et le Vietnam, appréciait la manière forte et directe de Donald Trump vis-à-vis de Pékin. La Chine l’appréciait aussi pour des raisons différentes. La politique de Trump a profité à Xi Jinping pour « souder » l’opinion chinoise dans le chaudron nationaliste. Elle a permis d’accélérer le développement technologique de Chine afin d’être moins dépendante des brevets américains.
Le « Trumpisme » continue
Sur le plan stratégique et diplomatique, la position de Joe Biden sur la Chine semble plus proche de celle de Donald Trump que de celle de Barak Obama dont il était le numéro deux. Un Obama qui a qualifié le président Xi Jinping de « voyou » lors d’un débat. De nombreux analystes pensent que l’approche dure de Trump envers la Chine continuerait sous Joe Biden.
De fait, il n’y a pas de solution miracle pour rétablir la position de l’Amérique en Asie. Spécialement, la position de Washington vis-à-vis de Pékin. Pour commencer, comme Barack Obama en 2009, Biden héritera d’une crise économique. Sa première année de mandat serait inévitablement axée sur cette question. Il se concentrera en priorité sur toutes les politiques intérieures.
Plus importants encore, peu de gens aux États-Unis semblent chercher une porte de sortie dans la compétition avec la Chine. Le sentiment dominant est plutôt que les États-Unis sont en retard dans le jeu de la concurrence stratégique avec Pékin, et qu’ils sont en train de rattraper leur retard.
La technologie et la Chine
Durant la campagne électorale, Joe Biden a promis de conduire l’Amérique à « gagner la compétition pour contre la Chine ». Citant la multiplication par 30 des dépenses de recherche et développement de la Chine entre 1991 et 2016, Joe Biden s’est engagé à investir massivement dans les nouvelles technologies dans le cadre de son programme économique « Buy American ».
Ce plan prévoit un investissement de 300 milliards de dollars pour les nouvelles technologies allant des véhicules électriques et des matériaux de haute technicité à la 5G et à l’intelligence artificielle, des domaines dans lesquels la Chine est en train de gagner rapidement du terrain.
Les déclarations de Joe Biden ont donné peu de détails sur les mesures qu’il prendrait à l’encontre des entreprises technologiques chinoises, ou même sur la question de savoir s’il maintiendrait les sanctions sévères de Trump à l’encontre des entités inscrites sur la liste noire comme Huawei. Mais ses conseillers ont laissé filtrer quelques indices.
D’une part, les États-Unis devront « sauvegarder leurs avantages technologiques face au vol de la propriété intellectuelle pratiqué par la Chine, aux politiques industrielles ciblées et au mélange des genres de ses secteurs économiques et de l’appareil sécuritaire d’État ». Ce sont tous des points de friction majeurs dans la guerre commerciale entre les États-Unis et la Chine.
D’autre part, l’Amérique continuera à imposer « des restrictions accrues sur le flux des investissements technologiques et des échanges commerciaux dans les deux sens », mais que ces restrictions devraient être appliquées « sélectivement » — sur les technologies essentielles à la sécurité nationale et aux considérations sur la question des droits de l’homme — plutôt qu’« en bloc ». Avec une réserve : « un excès de restrictions technologiques pourrait pousser d’autres pays vers la Chine. »
La Chine et l’élite américaine
Une enquête publiée en mars 2020 par le Center for Strategic and International Studies (CSIS), basé à Washington, a montré que 71 % des leaders d’opinion américains ont pris un virage définitif contre la technologie chinoise.
Ils estiment que « Huawei et d’autres entreprises chinoises devraient se voir interdire l’accès au marché 5G américain. » Plus de la moitié des leaders d’opinion ont souhaité que « Washington interdit toutes les exportations technologiques vers ces entreprises. »
Interrogé par l’agence de presse japonaise Nikkei, Scott Kennedy, conseiller principal et président du conseil d’administration de Chinese Business and Economics au CSIS, a déclaré qu’il s’attendait à un « mélange de coopération et de pression… mais une coordination beaucoup plus importante avec d’autres gouvernements ».
Joe Biden pourrait utiliser certaines des tactiques de l’administration Trump, telles que le contrôle des exportations et les restrictions d’investissement, mais la mise en œuvre serait très différente. Scott Kennedy : « Les gens doivent comprendre que la politique américaine sera fortement influencée par ce que fait la Chine. Et, si la Chine poursuit les politiques qu’elle met en œuvre actuellement avec son nouveau plan quinquennal et le plan de 15 ans sur la science et la technologie, cette stratégie provoquera une réaction négative des États-Unis et d’autres pays. »
Le commerce et la Chine
M. Biden a déclaré qu’il voulait travailler avec les alliés des États-Unis pour exercer une pression collective sur Pékin.
La guerre commerciale de Trump avec la Chine a coûté à l’économie mondiale des milliards de dollars. Malgré l’accord de la première phase, les droits de douane américains moyens sur les importations en provenance de Chine restent à 19,3 %, soit plus de six fois plus qu’avant le début du conflit en 2018, selon le Peterson Institute for International Economics. Les droits de douane chinois moyens sur les importations en provenance des États-Unis s’élèvent à 20,3 %.
Edward Alden, chercheur du Council on Foreign Relations spécialisé dans le commerce : « Je pense que l’administration Biden se concentrerait davantage sur le seul problème de la Chine et travaillerait plus étroitement avec les alliés. Joe Biden serait beaucoup plus prudent dans l’utilisation du levier des droits de douane. Mais, cela ne signifie pas que les droits de douane seront susceptibles d’être levés immédiatement ».
Le retour du multilatéralisme
Joe Biden a qualifié de « vide » de substance la première phase de l’accord de Trump avec Pékin, car cet accord n’a pas abordé les pratiques commerciales déloyales et le vol de propriété intellectuelle. Il s’est engagé à travailler avec les alliés des États-Unis pour « changer le comportement de la Chine. »
La plupart des experts estiment que la concurrence entre les États-Unis et la Chine est inévitable, mais la manière dont une administration américaine la gère est essentielle pour promouvoir des changements positifs dans la relation. En travaillant avec des alliés de confiance — comme avec l’UE — et en montrant collectivement à Pékin que « le changement bénéficie en fin de compte à la Chine et que l’absence de changement lui nuirait », les dirigeants américains auraient plus de chances d’amener Pékin à accepter ses conditions.
Vo Trung Dung
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Illustration de Une : © Hiroko Oshima, née en 1970 à Tokyo, est une artiste-peintre et illustratrice japonaise.
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