Point de vue | Il est temps que l’Union européenne adopte une politique positive à l’égard de Taïwan. L’apparition du coronavirus à Wuhan, en Chine, a amplifié l’incertitude géopolitique. Elle nous a tous fait prendre conscience de notre interdépendance et de notre vulnérabilité face aux menaces mondiales, rendant la coopération internationale vitale. Cela suggère qu’aucun pays et aucune nation ne devrait être isolé des efforts mondiaux pour faire face à la crise.
Aussi élémentaire que cela puisse paraître, pour Taïwan, harassé et isolé par la Chine par rapport au reste du monde, une coopération internationale accrue reste un objectif lointain.
Les États-Unis et la Chine intensifiant leur rivalité entre grandes puissances, il faut s’attendre à une nouvelle escalade des tensions dans les relations bilatérales dans l’Indo-Pacifique. Les États-Unis ne sont qu’à deux mois et quelques jours de la passation du pouvoir présidentiel de Donald Trump au président élu Joe Biden. Le président chinois Xi Jinping continue de renforcer son contrôle interne et de projeter son pouvoir au-delà des frontières chinoises, tout en étant confronté à de graves défis internes pour son autorité. En attendant, l’Union européenne risque d’être prise au piège.
Il est inévitable que l’escalade de la concurrence entre les États-Unis et la Chine augmente la vulnérabilité de Taïwan. Pour Taïwan, le risque que pose la Chine est réel et imminent. Le président Tsai Ing-wen a appelé à une coalition de pays pour prendre position contre « l’agression autoritaire » de la Chine. Pour cela, il faut éviter de faire de Taïwan une monnaie d’échange et exclure cette option.
Taïwan, une démocratie florissante à part entière, ne doit pas être utilisée comme un moyen de pression. Au contraire, le monde devrait prendre Taïwan au sérieux en fonction de ses propres mérites et de ses atouts dans le domaine de la santé mondiale, et au-delà. Comme le souligne l’ancien ambassadeur de Taïwan auprès de l’UE, le Dr Michael Y.M. Kau, l’Union européenne, en tant que puissance normative et partenaire ayant des vues similaires, devrait se sentir encouragée à soutenir la « puissance douce » de Taïwan dans trois domaines principaux, à savoir la santé publique, la technologie et la démocratie.
L’instabilité régionale fait de l’UE le seul acteur mondial en mesure d’apporter un peu de bon sens dans la dynamique trilatérale Pékin-Washington-Taipei. Mais l’UE, en tant que premier bloc commercial du monde, avec le plus grand marché d’approvisionnement au monde et un leader en matière d’investissement international, doit d’abord comprendre qu’elle a plus de poids sur les États-Unis et la Chine qu’elle ne le pense.
L’Europe doit également se rappeler qu’elle a ses propres intérêts régionaux à protéger. Selon la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, l’UE devrait appliquer son pouvoir actuel de manière plus ciblée dans les domaines où les intérêts européens sont concernés : « L’Europe doit aussi apprendre le langage de la puissance », a-t-elle souligné.
Ayant les États-Unis comme allié proche, mais désormais difficile, et la Chine comme partenaire stratégique et rival systémique à la fois, Bruxelles doit être plus ambitieuse. En introduisant une réflexion claire et positive dans la dynamique trilatérale, l’UE pourrait contribuer à détourner le discours de l’hostilité pour le faire passer au dialogue. C’est essentiel pour contribuer à désamorcer les tensions entre les États-Unis et la Chine et apporter au peuple taïwanais le respect qu’il mérite. Cela aiderait également le monde à éviter une guerre terrible.
Le moment est venu pour l’UE de jouer ce rôle. Le haut représentant de l’UE, Josep Borrell, a déclaré que dans la renaissance de la concurrence géostratégique, l’UE « a le choix entre devenir un acteur, un véritable acteur géostratégique, ou être surtout le terrain de jeu ». L’UE a compris que les défis mondiaux ne peuvent pas être résolus par une fragmentation du monde en deux camps antagonistes. Elle prend maintenant des mesures pour repenser sa politique à l’égard de la Chine, en cherchant à projeter une « voix forte, claire et unifiée dans son approche ».
Une partie essentielle de ce processus doit consister à repenser son approche à l’égard de Taïwan. En d’autres termes, l’UE doit avoir sa propre politique à l’égard de Taïwan, et non pas une politique déterminée à Washington et contrôlée par Pékin. C’est un bon moment pour rappeler que l’UE s’est déjà engagée « à poursuivre une ligne d’action stratégique et à accroître sa capacité à agir de manière autonome pour sauvegarder ses intérêts, défendre ses valeurs et son mode de vie, et contribuer à façonner l’avenir mondial ». L’adhésion à Taïwan, notamment par la promotion de « solutions pratiques concernant la participation de Taïwan à des structures internationales », s’inscrit dans le droit fil de cet engagement.
En avril 2020, la présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, a remercié Taïwan pour son don de 5,6 millions de masques pour aider à combattre le virus. Bruxelles devrait maintenant passer de la gratitude à un soutien significatif à Taïwan. Elle devrait mobiliser les États membres pour qu’ils tirent les leçons de la gestion efficace de la pandémie par Taïwan, notamment de son succès à gagner la confiance de ses citoyens et à exploiter les plateformes numériques pour tenir le public informé et actualisé.
Selon les termes de la ministre taïwanaise de la Numérique Audrey Tang, les Taïwanais considèrent la démocratie elle-même comme un ensemble de technologies qu’ils peuvent améliorer, de sorte qu’« il ne s’agit pas seulement de quelques personnes qui parlent à des millions de personnes, mais plutôt d’écouter des millions de personnes ». Alors que l’Europe est aux prises avec une deuxième vague de la pandémie, cette approche pourrait maintenant servir d’inspiration.
En outre, en diversifiant les chaînes d’approvisionnement avec l’aide de Taïwan, l’UE pourrait remédier à l’asymétrie et au manque d’équilibre de ses relations avec la Chine. Comme certains dans l’UE le craignent, et comme Pékin continue d’insister, cela ne doit pas être perçu comme un compromis dans les relations avec la Chine. L’UE doit choisir la raison dans la poursuite de ses ambitions mondiales, ce que Washington et Pékin semblent négliger.
Bien qu’isolé, Taïwan a réussi à contenir la propagation de la pandémie de CoVid-19. Mais pour y parvenir, la nation insulaire a dû pratiquement se mettre en quarantaine par rapport au reste du monde. Avec son statut international déjà anormal, un isolement prolongé rendra les perspectives d’intégration de Taïwan encore plus difficiles. L’avenir de Taïwan est donc encore plus incertain que ce que la plupart d’entre nous avaient supposé dans un monde prépandémique.
Fondé sur le professionnalisme médical et la science, et non sur une politique populiste, et ancré dans une gouvernance transparente et la confiance du public, le modèle taïwanais pourrait servir d’outil de puissance douce pour l’intégration internationale de Taïwan. Montrer son soutien à la puissance douce de Taïwan est le devoir moral de l’UE en tant que puissance normative. Embrasser Taïwan selon ses propres mérites serait bénéfique pour tous : pour l’UE et les États-Unis, en faisant respecter un ordre international fondé sur des règles ; pour Taïwan, en recevant le respect et le soutien qu’elle mérite ; et pour la Chine, en devenant la puissance mondiale pacifique que le monde veut voir, et que le peuple chinois mérite.
Par Zsuzsa Anna Ferenczy
Zsuzsa Anna Ferenczy est chercheuse associée à l’Academia Sinica, Taipei, Taïwan et à l’Université Libre de Bruxelles. Son dernier ouvrage : « Europe, China, and the Limits of Normative Power » (Edward Elgar Publishing, 2019). Elle est également consultante pour la Chine et la péninsule coréenne auprès de Human Rights Without Frontiers et a été conseillère politique au Parlement européen, à Bruxelles (2008-2020)
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Illustration de Une : © Yang Mao-Lin est un artiste taïwanais contemporain. Né en 1953 à Changhua, Taiwan, Il a étudié la peinture à l’Université de la culture chinoise de Taipei. Il est représenté par Double Square Gallery, Taipei.
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